כניסתה של רוסיה לאוקראינה פותחת עבור סין את הדלת לאזור הארקטי |חומרים

המלחמה באוקראינה אילצה את המערב להסתגל פוליטית וצבאית למציאות החדשה עם רוסיה, אך איננו יכולים להתעלם מההזדמנויות שיש לסין כעת באזור הארקטי.הסנקציות הקשות נגד רוסיה השפיעו קשות על מערכת הבנקאות, מגזר האנרגיה והגישה לטכנולוגיות מפתח.הסנקציות למעשה ניתקו את רוסיה מהמערב ועלולות לאלץ אותה להסתמך על סין כדי למנוע קריסה כלכלית.בעוד שבייג'ינג יכולה להועיל במובנים רבים, ארצות הברית לא יכולה להתעלם מההשפעה של נתיב הים הצפוני (NSR) על הביטחון הבינלאומי.

ממוקם על החוף הארקטי של רוסיה, ה-NSR יכול להפוך לנתיב ימי מרכזי המקשר בין אסיה ואירופה.ה-NSR הציל מ-1 עד 3,000 מיילים במיצר מלאקה ובתעלת סואץ.גודל החיסכון הזה דומה לגידול בטיסות שנגרם כתוצאה מהקרקה של Ever Given, ששיבש את שרשראות האספקה ​​והכלכלות הגדולות בכמה יבשות.נכון לעכשיו, רוסיה יכולה להשאיר את ה-NSR פועל במשך כתשעה חודשים בשנה, אבל הם אומרים שהם שואפים להשיג תנועה לאורך כל השנה עד 2024. ככל שהצפון הרחוק מתחמם, התלות ב-NSR ובנתיבים ארקטיים אחרים רק תגדל.למרות שהסנקציות המערביות מאיימות כעת על פיתוח נתיב הים הצפוני, סין מוכנה לנצל זאת.
לסין יש אינטרסים כלכליים ואסטרטגיים ברורים באזור הארקטי.במונחים כלכליים, הם מבקשים להשתמש בדרכי הים הטרנס-ארקטיות והגיעו עם יוזמת דרך המשי הקוטבית, המתארת ​​באופן ספציפי את המטרות שלהם להשפיע על התפתחות הקוטב הצפוני.מבחינה אסטרטגית, סין מבקשת להגביר את השפעתה הימית כמעצמה קרובה לעמית, אפילו טוענת שהיא "מדינה סובארקטית" כדי להצדיק את האינטרסים שלה מעל 66°30′N.בנובמבר 2021, סין הודיעה על תוכניות לבנות שוברת קרח שלישית וכלי שיט אחרים שנועדו לסייע לרוסיה לחקור את הקוטב הצפוני, והנשיא שי ג'ינפינג והנשיא ולדימיר פוטין אמרו במשותף שהם מתכננים "להחיות" את שיתוף הפעולה הארקטי בפברואר 2022.
כעת, כשמוסקווה חלשה ומיואשת, בייג'ין יכולה לקחת יוזמה ולהשתמש ב-NSR הרוסי.בעוד שלרוסיה יש יותר מ-40 שוברות קרח, אלו שמתוכננות או בשלבי בנייה, כמו גם תשתיות ארקטיות קריטיות אחרות, עלולות להיות בסכנה מהסנקציות המערביות.רוסיה תצטרך יותר תמיכה מסין כדי לשמור על נתיב הים הצפוני ואינטרסים לאומיים אחרים.סין תוכל אז ליהנות מגישה חופשית ואולי מהטבות מיוחדות כדי לסייע בתפעול ובתחזוקה של ה-NSR.יתכן אפילו שרוסיה המבודדת לצמיתות תעריך ותזדקק נואשות לבעל ברית ארקטי עד שהיא תעניק לסין חלק קטן מהשטח הארקטי, ובכך תקל על החברות במועצה הארקטית.שתי המדינות המהוות את האיום הגדול ביותר על הסדר הבינלאומי מבוסס הכללים יהיו בלתי נפרדות בקרב מכריע בים.
כדי לעמוד בקצב המציאות הללו ולהתנגד ליכולות הרוסיות והסיניות, על ארצות הברית להרחיב את שיתוף הפעולה שלה עם בעלות בריתנו הארקטיות, כמו גם את היכולות שלה.מתוך שמונה המדינות הארקטיות, חמש חברות בנאט"ו, וכולן מלבד רוסיה הן בעלות בריתנו.ארצות הברית ובעלות בריתנו הצפוניות חייבות לחזק את המחויבות והנוכחות המשותפת שלנו באזור הארקטי כדי למנוע מרוסיה וסין להפוך למנהיגות בצפון הגבוה.שנית, על ארצות הברית להרחיב עוד יותר את יכולותיה באזור הארקטי.בעוד שלמשמר החופים האמריקני יש תוכניות ארוכות טווח עבור 3 ספינות סיור קוטביות כבדות ו-3 ספינות סיור ארקטיות בינוניות, יש להגדיל את הנתון הזה ולהאיץ את הייצור.יש להרחיב את יכולות הלחימה המשולבות בגובה רב של משמר החופים והצי האמריקאי.לבסוף, כדי להניע פיתוח אחראי באזור הארקטי, עלינו להכין ולהגן על המים הארקטיים שלנו באמצעות מחקר והשקעה.בעוד ארצות הברית ובעלות בריתנו מסתגלות למציאות גלובלית חדשה, כעת יותר מתמיד עלינו להגדיר מחדש ולחזק את המחויבויות שלנו באזור הארקטי.
סגן (JG) Nidbala הוא בוגר 2019 של האקדמיה של משמר החופים של ארצות הברית.לאחר סיום הלימודים, הוא שירת כקצין משמר עם CGC Escanaba (WMEC-907) במשך שנתיים וכיום הוא משרת עם CGC Donald Horsley (WPC-1117), נמל הבית של סן חואן, פורטו ריקו.